Se espera que los becarios diseñen un estudio de investigación independiente, que permite realizar nuevos análisis a partir de los datos existentes en PAL Network. El programa de becas no puede financiar la recolección de datos primarios y todo análisis debe utilizar los datos existentes. Asimismo, se pretende que los becarios transformen sus proyectos de investigación en un documento de trabajo de entre 6000 y 9000 palabras. Aquellos que presenten un nivel de calidad elevado, se publicarán a nivel interno. Del mismo modo, aquellos que presenten un nivel excepcional se desarrollarán para convertirlos en un artículo de investigación, para su publicación en una revista científica una vez que haya finalizado el programa de becas.

Las acciones de investigación generadas a través del programa de becas de PAL deben reflejar las necesidades e intereses de la creciente red de países que participan en las evaluaciones realizadas por la ciudadanía. Se dará preferencia a aquellos estudios de investigación con una dimensión comparativa, reconociendo las importantes distinciones que existen entre países con diferentes contextos, procesos, pruebas y herramientas.

Todos los estudios de investigación propuestas deberán demostrar un equilibrio entre la amplitud y la profundidad del trabajo llevado a cabo. La amplitud podrá garantizarse mediante la presentación de un estudio que explore un problema o tema concretos en uno o más de los países de la red. La profundidad podrá conseguirse mediante la inclusión de una dimensión comparativa, tanto mediante el examen de los datos multipaís correspondientes al tema de investigación elegido como a través del análisis de las implicaciones o recomendaciones para los miembros de la red. El proyecto de investigación final debe incluir algunos elementos de comparación entre uno o varios países de la red si la investigación propuesta no es un estudio comparativo.